在廈門，有一群珊瑚保育工作者，他們潛入深海采集回小小珊瑚斷枝，努力培育珊瑚“寶寶”，探索適宜珊瑚生長的環境……自然資源部第三海洋研究所(以下簡稱“海洋三所”)珊瑚保育館鄭新慶研究員正是其中一員。
海洋三所珊瑚保育館建于2014年，是目前福建省內唯一開展珊瑚保育生物學研究的單位，位于思明區大學路的這座保育館墻體灰白發舊，可推開大門，卻是一片五彩斑斕的“熱帶珊瑚世界”。
館內擺放大大小小的玻璃透明缸體，缸內有著形態各異的珊瑚組合，有的像鹿角，有的似蘑菇，它們多數是鄭新慶團隊自2011年以來陸續采集斷枝逐步培育起來的。“你看！這是我們培育的珊瑚幼株，它剛開始只有3至5毫米長，3個月的時間，它就長到近兩厘米了。”鄭新慶小心翼翼將手伸入缸底，緩緩拿起一顆小珊瑚耐心介紹。
鄭新慶自稱珊瑚“育嬰師”，通俗點說就是珊瑚“寶寶”的保姆，主要從事珊瑚保育生物學和珊瑚礁退化和適應機制研究。鄭新慶與珊瑚的不解之緣始于2011年從廈門大學博士畢業，加入海洋三所珊瑚研究團隊，2012年恰逢所里舊食堂要改造為實驗室。課題組向所里申請了幾間實驗用房，開始建設他們的珊瑚保育實驗室。
珊瑚是一種海洋生物，外觀上像植物，其實它屬于腔腸動物。珊瑚對環境極其敏感，對溫度、光度、水流、營養鹽以及各種微量元素等都有著嚴格的要求。鄭新慶查閱大量書籍資料、先后去多地博物館觀摩，并與國外同行交流養殖珊瑚有關的知識。從2011年開始，由最初的一知半解，到摸透技術細節，經歷多次的失敗和挫折，鄭新慶團隊最終建立標準化珊瑚養殖和繁育的技術體系，這為室內大規模培育珊瑚提供了可能。
由于珊瑚對水質、生存環境要求極高，例如長時間停電、冷水機停機等突發事件可能對培育的珊瑚帶來致命的打擊。2016年“莫蘭蒂”臺風來襲，實驗室斷電好幾個小時?；謴屯姾?，部分鹿角珊瑚接下來的一個月里，在弧菌等致病菌感染下逐漸白化脫骨死亡。“目前針對這種致病菌感染病沒有很好的特效藥，只能通過不斷微調繁育系統，改善系統內菌群平衡，提升珊瑚抵抗能力。”鄭新慶說。
說起潛水采樣的樂趣和危險，鄭新慶來了勁兒。“水下珊瑚世界太美了！我2012年第一次潛水，才發現水下珊瑚世界的美麗，這是通過紀錄片很難體會到的一種情境，這也讓我愛上了潛水。不過，潛水是一個高危的職業。”鄭新慶回憶，2019年，他們在做東山珊瑚資源調查時，就碰到突發事件。由于水況很差，能見度低，不經意間，他的腳被漁網的延繩纏繞住。當時沒有帶潛水刀，那一瞬間，說實話，有一點害怕。好在及時脫掉腳蹼掙脫漁網。“不過，潛水是我們的工作，就像開車一樣，是逐漸熟悉的過程，潛水次數多了，技能也就提升了，解決突發事件的能力也就有了。”據鄭新慶保守估算，從2012年到現在，他潛水科研1000次以上。
“越來越頻發的異常氣候事件，使得珊瑚礁反復遭受氣候變化的沖擊。希望未來能依托我們的珊瑚保育館，采用珊瑚有性繁殖和雜交，獲得更加強壯、能夠抵御氣候變化的珊瑚個體，再將之應用到珊瑚礁修復中，使珊瑚礁有更強的環境耐受力。我們不僅要保護珊瑚，還要恢復以珊瑚礁為依托的海洋生態系統，讓更多的魚類可以在珊瑚礁中繁衍棲息。”鄭新慶語氣堅定。(廈門日報記者 張玉榕)
